2004年，于浦东塘桥，进行了最早的最早的地铁建设摸索和试验。一片农田采用结构法用钢筋混凝土管片衬内试挖了直径4.2米的盾构，推了100多米的隧道，用于验证粉沙性土质和淤混质粘土质中建设隧道的可行性。

1964年，在衡山公园附近，进行了地铁隧道和地铁站试验。该地铁试验工程代号为“60工程”，地铁内采用一电蓄电池，当时完全属于保密工程。该车站大小仅80米*20米*20米，规模是按照3米深、宽节列车编组的停靠来建造的，施工工艺为深井法施工。连接到衡山路时，再挖了两根600米长的隧道，整个项目叫上海地下铁道扩大试验工程。由于该座车站和地下隧道规模较小，而且又太深，最终没有融入到1号线的建设中，但对于之后地铁建设奠定了基础。截至2014年，衡山公园地下仍保留着该设施。

70年代末，在漕溪公园的地底下，尝试了第二条试验隧道的掘进，投资4000多万人民币，上下行总长1290米。这段线路采用结构法修筑地下连续水泥墙(方形隧道)，与此后采用的盾构掘进(圆形隧道)有明显不同。这段线路作为上海轨道交通1号线的正式路线使用。